[东方日报阉割社论之回响] 报社抽起社论，回避建言担当？

根据网络百科全书《维基百科》的定义，社论，又称社评，（英文: Editorial） 是新闻机构、报纸或杂志的一项声明、言论或文章,用以表达其编辑、编审委员会或出版者对某一事件、文章的意见或意向。

(According to the definition given by online encyclopedia Wikipedia, an editorial is a statement or article by a news organization, newspaper or magazine that expresses the opinion of the editor, editorial board, or publisher.)

由此可见，社论有别于报纸、杂志、网络媒体等新闻机构特别拨出版位让阅听人反映民意的“读者来函”，也不是媒体让时评人或专栏作者评析各类公共议题的评论文章；社论是新闻机构在致力提供大量平铺直叙、不加入媒体编采人员个人主观意见的新闻报导之外，新闻机构在每一期的出版物里头，仅有一篇反映新闻机构正式立场的议题评论文章。

社论的撰写除了尝试跳出众说纷纭，以及一般投书读者甚至是评论作者偶尔无意间诉诸情绪渲泄的泥沼外，更是最贴近新闻前线的新闻从业单位从宏观的视野审视社会弊端、国是症结，继而提出清晰的批判与建言的“重头戏”文章。

因此，社论其实代表了一个媒体机构，甚至是新闻专业同仁以评析、批判、立言和请命来对社会、民族、国家乃至世界议题，展示担当、承载义务的具体宣示。

诚然，媒体机构存在的首要任务在于传递即时的新闻资讯，以及通过商业手法来维续营运，而这些层面恰恰需要考量到资讯受众群的喜好和偏见；然而，新闻机构的社论并不占据大篇幅的版位，也不发表在最珍贵的显著版面例如头版和封底，是以，社论的存在并不影响到媒体业者改变出版物编采风格来迎市场口味，以促进出版物销量的布局。

借用一个形象类比来描述，社论虽然不是决定是否吸引众人目光的脸孔、身材和衣着，然而她就好像一个人的内在风骨，赋予了一个人是否受人由衷敬重的最基本条件。

换句话说，当一个新闻机构尤其是传统平面报章舍弃了社论，这无异于她只满足于日日重复在现今资讯爆炸的时代，任何个人、单位和机构都可以轻易实践的资讯传播和转播的功能，却回避了第四权对家国社稷建言的基本担当，回避新闻从业在是非价值上表达立场的勇气！

一份报纸固然可以在改版以后堂而皇之的对外宣称，为了让读者和作者获得更多的机会发表看法，报社将增加50%的言论版空间让读者和时评作者投稿。然而，纵使报纸每日再增加100篇时事评论文章，报社都无法否任，发表评论的单位不是报社本身，言责根本不在报社身上，而是个别文章的作者。滑头一点的报纸还可向本地第一大中文报看齐，在特定言论版文章底下加上:“以上言论，不代表本报立场”的声明。

我们不敢苟求一份报纸日日做到“正义至上，情在人间”，才来认可她的公信，然而一份报纸如果没有反映本身立场以及价值关怀所在的社论，我们根本无从断定她做到“正派，独立，知识和优质”。不定期发表社论，我们不禁怀疑报社是否缺乏拥有深厚知识和卓越评论素质的撰稿能人；取消每日社论，我们怎能不担心报社是否怯于在争议性的敏感议题上展现正派和独立的编采作风？

一份报纸，除了必须拥有新闻专业、谨守专业操守、服膺新闻伦理，并尽可能做到不媚权、不媚俗、不媒钱外，还必须时时准备在每一个突发的纷扰时刻，以振聋发聩的文字来立言请命、启迪民智、树立价值标竿，方有大报的格局。

走笔至此，请容许我重提此前曾经发表过关于“社论与报章格局之关系”的看法：对许多对媒体第四权怀有深切期许的人们来说，社论乃一份“大报”的终级价值之彰显所在。社论乃一份“大报”对国内外重大政经文教议题发表义正严辞的评论，以唤起官方以及社会群众对公共议题之省思的标志性文章。也许，某个非常时期的“大报”社论，还会成为是历史事件的重要注脚，成为重要历史文献，担当历史之起草，成为第四权发展轨迹之重要坐标。

当一份报纸决定调整编采风格以符合大众的阅读口味，我们固然叹息受众水平的滑落和庸俗化以致报纸必须放低身段来维持报份销量，然而，我们还不至于会怀疑追求永续经营的媒体继续发挥传播资讯和监督时政等使命的能耐；可是，当一份传统报纸主动扬弃社论、或减低社论的见报频率，我们就不得不警惕报界会否产生其他报章纷纷仿效跟进，逐步减少评议时政来回避政治，以求明哲保身、苟全求存的羊群效应了！

评论背景:

根椐《独立新闻在线》报道，《东方日报》从2007年7月1日起推出改革版，除了面积改为小开版之外，此前每天刊出的“社论”也将改为不定期刊出。

甫于6月尾离职的前《东方日报》“名家”言论版编辑谢伟伦，在报社正式宣布阉割社论的两个月前（2007年5月初），于
第六期《视角》人文评刊，发表了一篇《大家都不／读社论？── 报格、文化批判及其敌人》的评论，直陈社论的对报章、知识界以及社会的重要性。

另外，马来西亚中文评论界对《东方日报》取消每天刊出社论的做法也深表不安及不满，评论人苏铭强就特此撰写了一篇题目为《我的名字叫社论》的短文，哀悼《东方日报》社论的夭折。